페이스북 친구는 인기의 척도일까? 

'던바의 수' -인간이 가질 수 있는 관계의 한계는 150명

 

Image Credit: GDJ/ Facebook logo

 

소셜미디어가 인간관계를 바꾸고 있다. 페이스북, 인스태그램, 트위터, 유튜브 등 소셜미디어 플랫폼은 현대인들이 가족, 친구, 동료 및 지인과 연결하고, 새 친구를 만들며 관계를 유지하는 디지털 공간이 됐다. 페이스북의 사용자는 30억명, 2023년 현재 매일 사용하는 인구는 20억6백만명으로 조사됐다. 

 

페이스북 사용자들은 게시물, 댓글, 메시징 등을 통해 실시간으로 소통하며, 뉴스, 정보, 이벤트, 트렌드, 아이디어 및 개인 경험을 공유하고 있다. 또한, 사용자는 게시글, 사진, 비디오 등 콘텐츠를 통해 자신을 표현하는 무대로 활용하며, 타인들과 네트워킹한다. 사용자들은 공통의 관심사를 토론할 수 있는 커뮤니티를 구성해 참여와 토론을 촉진한다. 비즈니스 측면에서 페이스북은 브랜드 인지도를 구축하며, 잠재 고객에게 도달하고, 홍보하는 마케팅 수단이 된다.    

 

 

다다익선 페북 친구

 

그러면, 페이스북 친구의 수는 다다익선(多多益善, The More, The Better)일까? 페이스북의 알고리즘은 매일 25명의 새로운 사람들을 친구로 추천한다. 일부 페이스북 사용자들은 수천명의 친구들을 수집한다. 동기는 무엇일까? 친구가 수천명이 사용자들의 공통점은 무엇일까? 

 

#1 네트워킹 열망: 복잡한 세계에서 친구되기(Friending)는 친밀감의 환상을 준다.  이들은 사회적 연결과 소통에 대한 욕구가 크며, 페이스북 친구 수로 충족시키려 한다. 친구 수를 늘임으로써 전문 네트워크를 확장한다. 페북 친구들을 통해 업계 동향과 기회에 대한 최신 정보를 얻고 있다. 직업적인 연결, 사회적 기회 및 다양한 활동에 참여하는 데 도움이 될 수 있다. 

 

#2 인기와 자아만족 추구: 친구 수가 많은 것은 인기가 높다는 인상을 줄 수 있다. 그들은 소셜서클 내에서 잘 연결되어 있고, 좋아하는 사람이 많으며, 사교성이 있다는 느낌을 준다. 그리고, 게시물에 대한 친구들의 '좋아요'와 댓글에 집착한다. 

 

#3 정보 수집과 공유 욕구: 그들은 다양한 정보와 소식을 수집하고 공유하는 데 관심이 많을 수 있다. 이를 통해 다양한 관점과 의견을 듣고 공유하는 기회가 더 많아진다. 

 

#4 영향력 과시: 친구가 많은 사용자는 게시물과 콘텐츠 공유의 대상이 더 넓다. 정화 확산, 이벤트 홍보에 유리하다. 

 

#5 개인 브랜드 홍보 목적: 자신의 콘텐츠를 널리 알리고 싶은 개인, 즉 프리랜서 아티스트나 독립 사업체를 갖고 있는 개인들은 광범위한 타겟 오디언스를 확보하기 위해 친구 리스트를 수집할 수 있다. 

 

#6 노스탤지어와 커넥션: 동창, 어린 시절 친구, 먼 친척 등과 연결하며 오래된 추억을 회상할 수 있다. 

 

 

'던바의 수' 친구의 한계는 150명

 

미 웨스턴일리노이대의 한 연구에 따르면, 페이스북 친구의 수가 많고, 페북에서 활동하는 빈도가 높으면 "사회적으로 파괴적인 나르시스트(socially distruptive narcissist)"가 될 가능성이 큰 것으로 나타났다. 이 연구는 자신에 대해 좋은 기분을 느끼고자하는 욕구가 높아진 사람들이 종종 페이스북을 사용한다고 밝혔다. 페이스북은 나르시스트/자기도취적 성향이 있는 사람들에게 피드백을 얻고, 주목받기 위하여 페이스북 사이트를 이용할 기회를 제공한다고 주장했다. 

 

이 연구에 의하면, 페이스북에 자신을 홍보하는 사용자들은 전형적으로 2가지의 나르시시즘 행동의 징후를 보인다. 첫째는 주목받는 삶을 열망하는 과대한 전시주의 GE(Grandiose Exhibition), 둘째는 존경과 주목을 받을 자격이 있다고 생각하는 이들이 얼마나 멀리 갈 수 있는가를 보여주는 권리주장 및 악용 EE(Entitlement/Exploitiveness)의 유형이다. 

 

한편, 독일 보훔루르대학 필립 오지멕(Phillip Ozimek) 교수의 연구에 의하면, 물질적 소유에 대한 관심이 많은 사람들은 물질적이지 않은 사람들보다 소셜미디어 친구가 훨씬 더 많은 경향이 있으며, 물건을 수집하듯이 친구들을 수집한다고 밝혔다. 물질적인 사람들은 비물질적인 사람들보다 훨씬 더 많은 시간을 페이스북에서 보내며, 그들의 삶을 소셜 네트워크에서 타인들의 삶과 비교할 가능성이 크다고 결론지었다. 오지멕 교수팀은 물질적인 사람들은 페이스북 친구들을 대상화하는 경향이 있어서 페북을 더 자주 사용하며,  소유물을 늘이기 위해 '무료'인 페이스북 친구를 얻는다고 주장했다. 

 

1993년 영국의 인류학자이자 옥스포드대 교수 로빈 던바(Robin Dunbar)는 인간이 가질 수 있는 의미있는 관계(친구)는 150개를 넘길 수 없다고 주장했다. 친구의 수는 인간의 뇌, 특히 신피질(neocortex)의 크기에 의해 제한된다는 것. 150은 '던바의 수(Dunbar's number)'로 불리우게 된다. 

 

 

-Are 5,001 Facebook Friends One Too Many? NYT

https://www.nytimes.com/2010/05/30/fashion/30FACEBOOK.html

 

-Can You Have More Than 150 Friends? NYT

A new study questions that figure, known as Dunbar’s number. The Oxford professor for whom it is named, Robin Dunbar, dismissed the findings as “absolutely bonkers.”

https://www.nytimes.com/2021/05/11/science/dunbars-number-debunked.html

 

-Study: People with lots of Facebook friends more likely to be narcissists, CNN

https://www.cnn.com/2012/03/21/tech/social-media/facebook-narcissistic-behaviors/index.html

 

-People With Loads of Facebook Friends Share an Interesting Trait, Says Study

https://www.sciencealert.com/materialists-have-more-facebook-friends-treat-them-as-possessions