미국 추상표현주의 화가 클리포드 스틸(Clyfford Still)의 찢겨진듯한 회화를 연상시키는 커튼이 올라가면, 찢겨진 무대 핏자국 배경으로 2인무가 펼쳐진다. 안무가 크리스토퍼 휠든(Christopher Wheeldon)의 레드 배경의 센슈얼한 댄스는 2막의 선술집에서 그룹 댄스로 절정에 오르며, 4막에서 블루 배경의 2인무로 전이 된다. 불과 얼음같은 감정의 변화를 암시하는듯 하다.  

뭐니뭐니해도 '카르멘'의 하이라이트는 카르멘의 "하바네라"와 돈 호세의 연적인 에스카미요(베이스-바리톤 카일 케텔슨, Kyle Ketelsen)의 행진곡풍 아리아 "투우사의 노래(Toreador Song)"다. '카르멘'은 투우사의 노래로 시작, 비극을 암시하는 슬픈 멜로디로 이어진다. 스페인 세비야를 배경으로 무대를 오리지널의 1830년대에서 1930년대로 이동한 로브 하웰(Rob Howell)의 세트는 철창이 있는 병영에서 회색 벽돌벽을 주조로 콜롯세움처럼 파괴된 마을로 순회된다. 

이 배경은 인간의 마음 내부를 상징하는 것처럼 보인다. 철창과 벽돌이라는 억압된 마음, 뜨겁게 타다가 차게 식어버리는 동요, 잠재된 성과 폭력의 폭발까지. 어떻게 돈 호세가 약혼자 미카엘라를 버리고, 어머니의 기대를 저버리고, 군대의 규칙을 어기고, 카르멘이라는 유혹과 함정에 빠져드는지를 시각적으로 보완하는 장치다. 

이용훈씨가 출연하는 '카르멘'은 11월 10일, 15일에도 공연된다. 내년 1월 9일부터는 스타 테너 로베르토 알라냐(Roberto Alagna)이 '카르멘' 클레망틴 마르게인과 함께 무대에 오를 예정이다. 지휘봉은 루이 랑그레(Louis Langrée)가 잡는다. 2월 2일 공연은 세계 70여개국 2천200개 극장에서 HD로 라이브로 상영된다. 러닝타임 3시간 21분. 러시티켓 $25부터.

 *오페라 '카르멘' 줄거리 <클래식 코리아>