뉴욕의 비밀 100 Secrets of New York <17> Water Tanks and the City 

6층 이상 건물 급수탱크...뉴욕시 1만7천여개 스카이라인 장식

2017년 휘트니뮤지엄 테라스에서 바라본 로어맨해튼.

이미연과 변우민이 출연한 김성홍 감독의 영화 '그래, 가끔 하늘을 보자'(1990)는 입시교육에 시달리는 한국 청소년들의 이야기를 담았다. 그못지 않은 경쟁의 도시 뉴욕에서도 우리들은 가끔 하늘을 볼 필요가 있다. 맨해튼 고층 빌딩 숲 속에서 위를 올려다보면, 뭔가 센티멘탈하게 만드는  워터탱크(water tank)들이 빌딩 옥상 곳곳에서 오두막집처럼 아련하게 자리해 있다.     

캘리포니아 모하비 사막에서 두 여인의 우정을 그린 퍼시 애드론(Percy Adlon) 감독의 영화 '바그다드 카페(Bagdad Cafe/Out of Rosenheim, 1987)'에 나오는 물탱크 역시 사막처럼 삭막한 현대인들에게 오아시스같은 희망을 담고 있다.   

맨해튼 허드슨야즈/ 영화 '바그다드 카페' 포스터

그래서인지 차가운 욕망의 정글 맨해튼 고층 빌딩 옥상에서 자리를 지키고 있는 워터탱크들은 어쩐지 노스탤지어를 풍긴다. 수년 전부터 맨해튼을 거닐 때 잠시 멈추어서 하늘을 보려다 워터탱크 사진을 찍곤 했다. 아이폰이 그 하늘 가까운 곳의 물탱크를 선명하게 잡아주지는 못했지만, 늘 그자리에 있는 물탱크들을 보면 어쩐지 센티멘탈해진다. 

뉴욕시의 워터탱크는 엠파이어스테이트빌딩, 크라이슬러 빌딩으로 대표되는 뉴욕의 스카이라인에서 오두막집처럼 소박한 빈티지 룩을 고수하고 있다. 과거의 잔재로 보이는 뉴욕의 워터탱크들은 어떻게 살아남았을까?  

브루클린 브리지 파크에서 본 로어맨해튼과 아담한 워터탱크. 2021. 5. 17.

#1 워터탱크는 왜 설치됐나?

뉴욕시에 고층 건물이 올라가기 시작하던 1800년대 말 뉴욕시의 수도관을 통해 6층 이상으로 물을 올리기엔  수압이 약했다. 7층 이상으로 안전하게 공급하려면 급수탑(water tower)가 필요했다. 이를 위해 탱크를 옥상에 설치하게 됐다. 워터탱크에서 중력을 이용 파이프를 통해 물을 공급하고 있다. 물을 채우는데는 2-3시간 걸린다. 

#2 뉴욕엔 몇개의 워터탱크가 있나?

약 1만7천개. 

2019년 로어맨해튼의 레스토랑 맨해타(Manhatta, 28 Liberty St. 60th Fl.)에서 북촌방향. 

#3 워터탱크는 무엇으로 제작됐나?

전통적으로 삼나무(cedar planks)를 강철 밴드로 묶어 만들어졌다. 근래엔 강철 탱크(steel tank)도 만들기도 하지만, 삼나무 워터탱크는 가볍고, 저렴할 뿐만 아니라 물이 새지 않을 정도로 치밀하다. 또한, 나무 속의 물은 겨울엔 얼지 않으며, 여름엔 시원하다는 장점도 있다. 와인을 저장하는 오크 배럴를 상상해보라. 나무는 결국 썪고, 교체해야 한다. 삼나무 워터탱크의 수명은 통상 30-35년이다.  

1만 갤런 워터탱크의 가격은 약 3만 달러, 같은 크기의 강철탱크는 12만 달러에 달한다. 강철 탱크는 제작비가 비싸며 관리에 유의해야 한다. 예일대 건축과 교수 로버트 A.M. 스턴이 설계한 럭셔리 콘도 빌딩 15 센트럴파크웨스트도 목재 탱크를 설치했다. 가수 스팅, 배우 덴젤 워싱턴이 살고 있는 건물이다. 

맨해튼 제이콥제비츠센터 남쪽 허드슨야즈의 한 빌딩 옥상에 나란히 설치된 워터탱크.

#4 워터탱크 제작사는 단 세곳

뉴욕에서 물탱크를 제작하는 회사는 단 3곳이다. 1866년 로어이스트사이드에서 배럴 제작자 윌리엄 달튼(William Dalton)에 의해 시작된 로젠와치 탱크 컴퍼니(Rosenwach Tank Company)가 최초다. 이 회사에서 일하던 폴란드계 이민자 해리스 로젠와치(Harris Rosenwach)는 달튼이 사망한 후 단돈 55달러에 회사를 매입해 제재소까지 두고 사업을 이어갔다. 

1890년 오픈한 아이섹스 브라더스(Isseks Brothers)는 데이빗과 스캇 호크하우저(David & Scott Hochhause)가 운영하고 있으며, 100년 동안 제작 과정에는 변화가 일체 없었다. 아메리칸 파이프 앤 탱크(American Pipe and Tank)사는 온수 워터탱크, 연료 탱크를 제작 수리하고 있다. 

#5 워터탱크의 저장량은? 

물탱크 하나에 약 5천-1만 갤론의 물을 저장할 수 있다. 상층의 물은 일상의 용도로 사용되며, 하층의 물은 비상용으로 비축된다. 물의 양이 감소하면, 전기 펌프가 작동해 탱크에 물을 채운다.  

센트럴파크 웨스트의 쌍둥이 빌딩 산레모(San Remo)의 워터탱크는 장식으로 가려졌다. 그 북쪽의 케닐워스 아파트 옥상 워터탱크.  

#6 옥상에 실종된 워터탱크

근래 뉴욕 스카이라인을 바꾸고 있는 럭셔리 콘도 빌딩 위엔 워터탱크가 보이지 않는다. 왜 그럴까? 이들 새로운 타워빌딩은 워터 탱크를 옥상 대신 건물 내에 숨기고 있다. 원 월드 트레이드센터(One World Trade Center)는 16개의 워터탱크가 내부에 있다. 뉴욕시 최고의 주거 건물이 될 57스트릿 콘도, 일명 '센트럴파크 타워'(217 West 57th St.)는 98층 건물 옥상에 스테인레스 스틸 워터탱크 11개를 설치했다. 

비단 첨단 고층 빌딩뿐만 아니라 1920-30년대 아르데코, 보자르 건물도 미관상 옥상의 워터탱크를 감추었다. 센트럴파크웨스트의 27층 쌍둥이 건물 산레모(San Remo)는 데코레이션으로 탱크를 가렸다.   

뉴욕 곳곳의 워터탱크. All Photos: Sukie Park/NYCultureBeat 

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