Art

Modern/Contemporary Artists

2020.09.09 15:58

흑인여성 고정관념 뒤집은 아상블라쥬 아티스트 베티 사르(Betye Saar, 99) 별세

sukie

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Betye Saar (1926-2026)

캘리포니아 아상블라쥬 아트의 선구자

오래된 물건의 영혼, 흑인 여성의 파워 주제

“The Liberation of Aunt Jemima” (1972)

몽환적인 기념품 상자 작품과 소총 등으로 무장한 이모 제미마(Aunt Jemima) 인형의 강렬한 이미지를 통해 흑인 여성에 대한 고정관념에 도전했던 캘리포니아의 선구적인 아상블라쥬(assemblage) 미술가 베티 사르(Betye Saar)가 2026년 7월 27일 LA 자택에서 세상을 떠났다. 향년 99세.

뉴욕타임스는 베티 사르의 부고에서 그녀를 인형, 가족 사진, 천 조각, 그리고 발견된 오브제들을 활용해 아상블라쥬 아트의 선구자가 되었다고 전했다. 사르는 1960년대와 70년대부터 조지 헴스, 에드워드와 낸시 키엔홀츠, 존 아우터브리지, 노아 푸리포이와 함께 캘리포니아에서 활동한 대표적인 미술가였다.

사르는 남성 동료들과 달리 가정생활과 관련된 섬세한 직물, 흑인 여성의 몸에 대한 강렬한 이미지, 그리고 깊은 영성을 작품에 접목시키는 것으로 널리알려졌다. 1970년대에 제작된 가장 유명한 작품들은 백인 아이들을 돌보는 흑인 여성, 즉 "마미"나 민스트럴 쇼 캐릭터에 구현된 흑인에 대한 고정관념에 맞서고 이를 복잡하게 만들었다. 마틴 루터 킹 목사 암살 사건 이후 분노에서 영감을 받은 1972년 대표작 "앤트 제미마의 해방(The Liberation of Aunt Jemima)"에서 사르는 팬케이크 상자에 그려진 유명한 캐릭터인 앤트 제미마의 플라스틱 인형에 빗자루, 소총, 수류탄을 쥐여주며 흑인 권력 운동(Black Power Movement)의 상징들을 담았다.

1926년 7월 30일 캘리포니아주 와츠(Watts)에서 태어난 그녀의 본명은 베티 아이린 브라운(Betye Irene Brown). 은 당시 와츠는 로스앤젤레스에 막 편입된 상태였다. 엄마는 아프리카계, 아메리카 원주민, 아일랜드계 혈통, 아버지는 아프리카계와 촉토족(Choctaw) 혈통이었다. 그녀가 5살 때 아버지가 세상을 떠났고, 베티는 어머니와 함께 패서디나에서 성장했다.

재봉사였던 어머니의 영향으로 어린 시절부터 무언가를 직접 만드는 일을 즐긴 베티는 학교 미술 수업이나 시간이 날 때마다 친구와 가족을 위한 선물을 자주 만들곤 했다. 패서디나 칼리지에서 도예, 일러스트레이션, 수채화, 미술사를 공부했으며, 1949년 UCLA에서 디자인 전공으로 졸업했다. 이후 판화가로서 본격적인 활동을 시작하기 전까지 보석, 생활용품, 축하 카드 등을 디자인하는 일을 했다.

사르가 아상블라쥬에 관심을 갖게된 것은 어린 시절 할머니와 즐겨 찾던 와츠 타워(Watts Tower)를 본 후였다. 이탈리아 이민자 작가 사이먼 로디아(Simon Rodia)가 제작한 이 타워는 깨진 유리 조각, 타일, 도자기 파편 등을 콘크리트에 박아 넣는 방식으로 수십 년에 걸쳐 이 거대한 구조물을 직접 쌓아 올린 것이다. 1967년 패서디나 미술관에서 열린 조셉 코넬(Joseph Cornell)의 전시회도 그녀에게 영감을 주었다. 초현실주의적 분위기와 추억이 깃든 물건들로 가득 찬 코넬의 상자 작품들은 구슬, 편지, 깃털 등을 시적으로 조합해 놓았다. 코넬의 ‘마법 같은 작은 세계’에 매료되어 자신의 스타일을 찾게 된다.

히피들의 거주지였던 로렐 캐년(Laurel Canyon)에 살면서 사르는 동네 야드 세일, 중고품 가게, 벼룩시장 등에서 물건을 수집하기 시작했다. 이후에는 나이지리아, 세네갈, 멕시코, 아이티, 브라질 등을 여행하며 구입한 물건들도 수집품에 더해졌다. 모두가 미술의 재료가 되었다.

여성용 장갑과 브로치, 빛바랜 가족 사진, 자수 놓인 손수건 등은 그녀의 작품에 자주 등장하는 소재였다. 손이나 천체 이미지 또한 그녀가 즐겨 사용한 소재였는데, 이는 손금, 점성술, 타로 카드 읽기 등에 대한 그녀의 관심을 반영하는 것이었다. 사르는 “항상 오래된 물건에 힘이 깃들어 있다고 느꼈다. 그것들은 긴 시간을 견뎌 살아남았고, 이전 주인의 흔적을 간직하고 있다. 그 안에는 영혼이 깃들어 있다”고 한 인터뷰에서 말했다.

1970년대에 이르러 사르는 자신의 작품을 담고 구성하는 틀로 실제 창문 프레임을 사용하기 시작했니다. 먼저 프레임 안에 자신의 판화나 드로잉을 겹쳐 배치한 뒤, 그 위에 다른 오브제들을 더하는 방식이었다. 1990년대 후반엔 "더 새로운 무기와 더 강인한 태도"를 갖춘 '앤트 제미마'를 다시 등장시켰다. 빈티지 빨래판을 캔버스로 활용해 흑인 여성의 과거와 현재에 걸친 고된 삶을 탐구했다.

사르는 1952년 도예가 리처드 사르(Richard Saar)와 결혼 생활했으며, 남편은 2004년에 사망했다. 세 딸 중 앨리슨과 레즐리는 아티스트, 막내딸 트레이시는 작가로 활동 중이다. <2026년 7월 28일 업데이트>

Betye Saar, Artist Who Upended Black Stereotypes, Dies at 99

Working with dolls, family photographs, fabric scraps and other found objects, she became a leading figure in assemblage art.

https://www.nytimes.com/2026/07/27/arts/design/betye-saar-dead.html

Betye Saar: Call and Response

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