역대 발견된  표본 중 가장 크고 보존 상태가 완벽한 것 중 하나인 티라노사우루스 렉스(Tyrannosaurus rex) '거스(Gus)'가 7월 14일 뉴욕 소더비(Sotheby’s) 경매에서 5천 10만 달러에 낙찰됐다. 이 경매에선 7명의 입찰자가 10분간 치열한 경합을 벌인 끝에 팔리며, 역대 경매에서 판매된 공룡 중 최고가를 기록했다. 이전 최고가는 2024년 소더비에서 4천460만 달러에 팔린 스테고사우루스 '에이펙스(Apex)'다. 거스의 구매자나 지역도 공개되지 않았다. 

 

 

 

뉴욕타임스는 이번 경매에서 기록 경신은 공룡 화석 가격이 계속 오르는 추세를 이어가는 것이라고 지적했다. 이러한 현상은 상업적 화석 수집가들에게는 반가운 일이지만, 대학이나 박물관의 고생물학자들에게는 우려의 대상이 되고 있다는 것. NYT는 카시지칼리지(위스콘신주)의 척추동물 고생물학자 토마스 카 교수에 따르면, "개인 소유의 화석은 언제든지 박물관에서 소유주의 집으로 회수될 수 있다. 연구를 위해 화석에 언제든 접근할 수 있어야 하는데 그것이 보장되지 않는다"고 우려했다고 전했다. 

 

2020년 '스탠(Stan)'이 판매된 이후 고생물학계의 상업적 측면과 학술적 측면 간의 갈등이 고조되었다. 초기 구매자가 익명으로 남으면서 과학적으로 중요한 이 표본이 억만장자의 저택으로 사라져 버릴 것이라는 우려가 일었기 때문이다. 결국 스탠은 아랍에미리트(UAE)에 건립 중이던 아부다비 자연사박물관이 매입한 것으로 밝혀졌으며, 이 박물관은 작년 말 높이 13피트(약 4미터)에 달하는 스탠을 핵심 전시품으로 내세워 개관했다. 

 

일부 억만장자 구매자들은 학술기관 또한 이 산업의 상업적 측면으로부터 혜택을 얻을 수 있음을 입증하려 노력해왔다. 헤지펀드 억만장자인 케네스 C. 그리핀(Kenneth C. Griffin)은 2024년 스테고사우루스 화석 '에이펙스(Apex)'를 4천460만 달러에 구입한 후 맨해튼 미자연사박물관에 4년 대여 형식으로 이 화석을 전시하기 시작했다. 그리핀의 대여 조건에는 해당 표본에 대한 연구 및 기록 작업 지원이 포함되었으며, 여기에는 박물관 측이 연구자들에게 공개하겠다고 밝힌 화석 뼈의 3D 스캔 작업도 포함되었다. 

 

메릴랜드대학교의 척추동물 고생물학자 토마스 R. 홀츠 주니어(Thomas R. Holtz Jr.)는 판매 직후, 거스의 높은 낙찰가가 그 정도의 자금으로 얼마나 많은 고생물학적 연구를 수행할 수 있는지를 잘 보여준다고 말했다. 그는 그 가격의 1천 분의 1만 있어도 소규모 기관이 두 차례의 화석 탐사 시즌을 운영할 수 있는 자금을 마련할 수 있다고 설명했다. 

 

 

 

먹이사슬 하위에 있는 공룡들에 대해서도 놀라운 가격의 판매 행진은 계속되었다. 2022년 ('쥬라기 공원'에 등장하는 발톱 달린 이족 보행 생물과 유사한) 데이노니쿠스 안티르로푸스(Deinonychus antirrhopus) 화석이 경매에서 1천 240만 달러에 낙찰됐다. 2년 후에는 보존 상태가 매우 뛰어난 스테고사우루스가 판매되면서 스탠이 세웠던 기록을 경신했다. 그리고 바로 작년에는 육식 파충류인 케라토사우루스(Ceratosaurus)의 어린 개체가 3천50만 달러에 팔렸다.

 

상업적 화석 시장이 호황을 누리는 가운데 난관도 있었다. 2022년 크리스티(Christie’s)는 보도자료에서 실제보다 골격의 보존 상태가 더 완전한 것처럼 묘사했다는 지적이 제기되자 티라노사우루스 렉스(T. rex) 화석을 경매에서 철회했다. 

<2026. 7. 15. 업데이트> 

 

 

소더비, 티라노사우루스-렉스(T. rex) '거스(Gus)' 경매, 예상가 2천-3천만불...뉴욕 전시(7/1-14)

'거스(Gus)' 6천7백만년 전 백악기 T.렉스 중 가장 완전한 화석

'수(Sue)', '에이펙스(Apex), '스탠(Stan)' 잇는 경매 신기록 예상 

 

Photo Credit: Matthew Sherman 

 

오는 7월 14일 공룡화석 티라노사우루스 렉스 표본 중 가장 완벽한 표본인 '거스(Gus)'가 뉴욕 소더비 경매에 나온다. 예상가는 2천만 달러에서 3천만 달러로 역대 최고가를 기록할 것으로 예상된다.

 

티라노사우루스 렉스는 6천7백만년 전인 백악기 후기 마스트리히트세에 살았다. 이 시기는 따뜻한 기후, 높은 해수면, 그리고 풍부한 해안 범람원으로 현재의 북미 서부지역에 걸쳐 놀라운 생물 다양성을 가능하게 했다. 강 유역에서부터 숲에 이르기까지 트리케라톱스와 에드몬토사우루스 같은 대형 초식공룡이 번성할 수 있는 생태적 조건을 조성했고, 이는 다시 티라노사우루스 렉스와 같은 최상위 포식자를 유지시켜 주었다.

 

오늘날 티라노사우루스 렉스는 세계에서 가장 잘 알려진 공룡으로, 스티븐 스필버그 감독의 블록버스터 영화 '쥬라기 공원(Jurassic Park)'에서 원래 백악기 공룡인 T-렉스는처음엔 무시무시한 괴수로 등장해 인간들을 공포에 떨게 하지만, 후반부에선 의도치않게 주인공들을 구해내는 공룡이기도 하다. 비 오는 날 밤, 고압 전류가 흐르는 펜스를 부수고 탈출해 투어 차량을 습격하는 씬은 영화 역사상 최고의 명장면 중 하나로 꼽힌다. 거대한 두개골, 깊숙이 박힌 긴 이빨, 그리고 매우 강력한 물기 능력은 물론, 뛰어난 후각과 전방 시야까지 갖춘 것이 특징이다. 육중한 뒷다리와 근육질의 꼬리는 순간적인 속도와 힘을 발휘하도록 진화한 포식자임을 암시한다. 

 

'거스' 화석은 2021년 사우스다코타주 하딩카운티에서 목축업을 하던 고(故) 게리 “거스” 리킹(Gary “Gus” Licking) 소유의 부지에서 토마스 하이트캠프(Thomas Heitkamp)와 그의 팀에 의해 발견되었다. 리킹은 수년간 목장 곳곳에서 공룡의 이빨이나 작은 뼈 조각들을 발견해 오던 끝에, 바로 땅 표면 아래에 과학적 가치가 높은 무언가가 묻혀 있을 가능성이 크다는 사실을 깨닫게 되었다. 이에 리킹은 헤이트캠프와 그의 팀과 파트너십을 맺었고, 그들은 6천5백 에이커의 목장에서 화석 발굴 작업을 시작했다.

 

무려 183개의 화석 뼈 조각을 보유한 '거스'는 뼈 개수로 따지면 약 63%가 완전한 상태로, 전체 뼈 질량의 75~80%를 차지해 지금까지 발견된 티라노사우루스 렉스 중 가장 완전한 화석 중 하나로 손꼽힌다. 안타깝게도 게리는 발굴을 시작한 지 1년 만에 세상을 떠나 화석이 세상에 드러나는 것을 보지 못했다. "거스"는 그의 이름을 따서 명명되었다.

 

T-렉스가 처음 발견된 것은 1902년 고생물학자 바넘 브라운(일명 "Mr. Bones")이 몬태나주 남동부의 헬크릭 층(Hell Creek Formation)을 발굴하던 중 이루어졌다. 그 후 122년이 흐르는 동안 발견된 티라노사우루스 표본은 약 32개에 불과하며, 그중 상당수는 단 하나의 뼈 조각으로만 남아 있다. 전체 골격의 60% 이상이 온전하게 보존된 것으로 확인된 표본은 단 두 개뿐이다. 시카고 필드뮤지엄의 "Sue"(FMNH PR 2081)와 아부다비 자연사박물관의 "Stan"(BHI 3033)이 바로 그 주인공들이다.

 

 

*APEX, 150-million-old Stegosaurus at Sotheby’s New York by NYCultureBeat

 

이제까지 T-렉스 경매 최고가는 2024년 소더비에서 4천460만 달러에 팔린 스테고사우루스 '에이펙스(Apex)'다. 2위는 2020년 크리스티에서 3천180만 달러에 팔린 티라노사우루스 렉스 '스탠 (Stan)', 그리고 3위는 2025년 소더비에서 3천50만 달러에 팔린 케라토사우루스 유체 (Juvenile Ceratosaurus)가 갖고 있다. 공룡 경매의 시초는 1997년 소더비에서 836만 달러에 낙찰되어 현재 시카고 필드뮤지엄에 소장된 '수(Sue)'다. '에이펙스'는 현재 뉴욕 자연사박물관에 장기 대여되어 전시 중이며, 스탠은 아부다비에 개관한 자연사박물관에 영구 소장되어 있다. 

 

 

"SUE" the T. rex at The Field Museum, Chicago. Photo: Sukie Park/ NYCultureBeat

 

소더비는 경매에 앞선 7월 1일부터 14일까지 매디슨애브뉴 브로이어(Breuer, 구 휘트니뮤지엄 건물)의 소더비 갤러리(945 Madison Ave.)에서 전시될 예정이다. 무료 입장.  

이번 전시는 우주 탐사 및 과학 기술사 관련 품목을 포함, 소더비의 "Geek Week" 경매를 장식할 주요 하이라이트 작품들과 함께 진행된다. 

 

#Geek Week 경매 일정:

-자연사(Natural History): 7월 14일 화요일, 오전 10시

-우주 탐사(Space Exploration): 7월 15일 수요일, 오전 10시

-과학 기술사(History of Science & Technology): 7월 15일 수요일, 오후 2시

https://www.sothebys.com

 

 

*시카고 스페셜 (8) 조선관에서 막시모까지: 필드박물관 속 한류 DNA #거대한 공룡 화석 '수(SUE)'

https://www.nyculturebeat.com/?mid=Travel2&document_srl=4179592

 

*소더비, 공룡 화석 '에이펙스(Apex) 사상 최고가 4천460만불에 경매, 2024 

https://www.nyculturebeat.com/?mid=FunNY2&document_srl=4125927

 

 

T. Rex Roars to $50.1M at Sotheby's New York - Most Valuable Dinosaur Ever Sold at Auction

 

Photo Credit: Matthew Sherman  

 

NEW YORK, 14 JULY 2026 – "Gus", one of the largest and most complete Tyrannosaurus rex specimens ever discovered, has sold at Sotheby’s for $50.1 million. After a 10 minute bidding battle between seven bidders, "Gus" the T. rex became the most valuable dinosaur ever sold at auction - surpassing the previous record set by “Apex” at Sotheby’s in 2024*. Leading Sotheby’s "Geek Week", “Gus” was the highlight of Sotheby's Natural History Auction, which continues now - watch live HERE.  

 

Cassandra Hatton, Sotheby’s Vice Chairman, Worldwide Head, Science & Natural History, commented: “This result has been years in the making, and I’m thrilled to see that the hard work and dedication of Thomas Heitkamp and his team has been recognized. Gus is not only an exceptional find, but a specimen that’s been excavated, documented, prepared, and cared for with real excellence. The market responds when great specimens are taken care of in the right way.”

 

"Geek Week" continues tomorrow with Space Exploration and History of Science and Technology, featuring artifacts from multiple space missions, and an Apple-1 computer offered by the Original 1976 Byte Shop Purchaser. The live auctions will open at 10am and 2pm on Wednesday 15th July. Browse all lots here. 

 

“Gus” was discovered by Thomas Heitkamp and his team on land owned by the late Gary “Gus” Licking, a cattle rancher in Harding County, South Dakota. Licking had always had a deep interest and connection to the history of his land, and after years of finding teeth and small bone fragments on the ranch, realized the potential of there being something of true scientific importance just below the surface. 

 

Recognizing the need to bring in professionals, Licking struck up a partnership with Heitkamp and his team who began the arduous work of fossil hunting on the ranch. Intuitively connected to his land, Gary pointed out a suggested area for Thomas and team to search on the 6500-acre parcel and turned out to be spot on; “Gus” was found right in the area Gary had pointed out. Sadly, Gary passed away only one year into the excavation, never to see this magnificent discovery brought to light. “Gus” has been named in his honor. 

 

Heitkamp and his team spent 3 grueling summers excavating “Gus”, followed by another 3 years of lab work, carefully extracting the fossil elements from their rocky matrix, before preparing and cleaning them. They then painstakingly catalogued and identified each fossil element, before mounting them to the highest scientific standards

 

“Gus” is importantly a single specimen, offered with full rights; with an incredible 183 fossil bone elements, it is approximately 61% complete by bone count, with  these bones representing 75–80% of the bone mass of the animal, placing it firmly among the most complete T. rexes ever found. “Gus” remarkably has an exceptionally preserved skull, with approximately 82% of the bones represented, including all six dentitions. The specimen also boasts a rare set of humeri; a rare furcula (wishbone); two very well represented feet (only one other specimen is known to have two well represented feet); a completely represented pelvis; and a well represented axial skeleton including cervical, dorsal, sacral, and caudal vertebrae, and much more. With a body length of approximately 38 feet, a skull length of 54 inches, a femur length of 50.39 inches (larger than that of Stan), and rising to 12 ½ feet tall, Gus is cemented as one of the largest T. rex ever found. 

 

“Gus” is also a scientifically significant specimen, with pathologies on skull, vertebra, and appendicular skeleton. Most noticeable pathologies include injuries occurring during the life of the individual, with fractured and healed bones discernable in several ribs and gastralia. There are also a number of clear bite marks to several skull bones including the right dentary, as well as to several post cranial elements, possibly from scavenging.

 

#Geek Week Auction Dates:  

-Natural History: Tuesday, July 14th, 10 AM

-Space Exploration: Wednesday, July 15th, 10 AM

-History of Science & Technology: Wednesday, July 15th, 2 PM