TRASH!

A Garbageman’s Story

by Simon Paré-Poupart

 

캐나다 몬트리올에서 20년 이상 쓰레기 수거 일을 해온 40대 초반의 남성 사이먼 파레-푸파르(Simon Paré-Poupart)가 쓴 회고록 '쓰레기!: 청소부의 이야기(Trash!: A Garbageman’s Story)'가 화제다. 파레-푸파르는 프랑스어로 썼고, 영어 번역본(Pablo Strauss)이 펭귄에서 6월 16일 출간됐다. 

 

뉴욕타임스는 이 책이 고 앤소니 부르댕(Anthony Bourdain)이 식당 주방을 폭로한 회고록 '키친 컨피덴셜(Kitchen Confidential,2000)'과 비교했다. 밤중에 쓰레기를 수거하면서 경적을 울려 대고 과속하며, 황급히 도망치는 등 각종 무례한 행동들에 겪지만, 가혹한 육체노동 속에서 전우애같은 동료애, 블랙 유머를 보여준다는 것. 파리-푸파르는 '쓰레기 트럭의 혼란스러움을 사랑한다"며 악취나는 밑바닥 인생에서 "월트 휘트먼 스타일의 찬가를 부른다"고 뉴욕타임스는 평했다. 

 

파레-푸파르의 친부는 알콜중독자였고, 계부는 거친 사람이었다. 책을 좋아했던 아이는 18세에 계부에게 강해지고 싶다고 물었더니, 계부는 "쓰레기 트럭의 뒤를 따라 뛰어보라"고 대답했고, 그 일은 평생 직업이 됐다. 그는 청소부로 일하면서 사회학과 국제비즈니스를 전공해 석사학위까지 받았다. 쓰레기차 청소부로 일하면서 약물에 중독된 이도 있다. 하루에 15마일을 이동하면서 무겁고 위험한 물건들을 들어올려야 한다. 못과 유리조각에 찔렸어도 다리를 타고 흐르는 피를 발견하기 전까지는 베었다는 사실 조차 모르는 때도 있다. 많은 이들이 '악취'가 가장 끔찍할 것이라 생각하지만, 그는 "쓰레기 트럭 뒤에 달려가는 것은 마치 농장에 있는 것과 비슷하다. 시간이 좀 지나면 아무 냄새도 안난다"고 말했다. 

 

여름엔 파리가 알을낳은 뒤 득실거리는 하얀 구더기 떼가 골칫거리고, 겨울엔 얼어붙은 쓰레기통과 미끄러지는 일이 고충이다. 그럼에도 불구하고 '고물 수집가의 영혼이 있다'는 파레-푸파레는 "왜 하필 쓰레기일까?"라는 질문에 이렇게 대답한다. "나는 사회에서 버려진 이들이 스스로 폐기물 처리라는 과업을 관리하는 세상을 꿈꾼다". 

 

분위기는 다르지만, 한국에서도 블루컬러의 노동을 다룬 책이 베스트셀러가 된 적이 있다. 파리에서 정치적 망명시절 출간한 고 홍세화씨의 '나는 빠리의 택시운전사'(1995)도 떠올린다.   

 

 

This Garbage Collector Loves His Job but Has a Few Bones to Pick

In his memoir, Simon Paré-Poupart recounts the highs and lows of hauling trash for more than 20 years.

https://www.nytimes.com/2026/06/08/books/review/simon-pare-poupart-trash-garbagemans-story.html

 

 

 

 

Trash!

A Garbageman's Story

 

By Simon Pare-Poupart

Translated by Pablo Strauss

 

 

Book Description

 

“Raffish and spirited . . . a nonconformist cri de coeur . . .  Usually, comparisons to Bourdain are fatuous. This time it’s accurate . . . It’s been a long time since I’ve read so good and rowdy a memoir about blue-collar work.” — Dwight Garner, The New York Times

 

A Montreal garbageman’s sharp and funny memoir/exposé, in which he attempts to convince people to “stop imagining that your garbage magically disappears” . . .

 

This fascinating no-bullshit account of twenty years in waste management paints a vivid portrait of the heroic labor, anarchic spirit, and violent conditions of the people who keep our cities clean.

 

Paré-Poupart’s story is atypical: he started working as a garbageman to pay for school, and after earning graduate degrees and working in more “respectable” fields, he is still on a truck — out of love for the physical rush, for his rough-and-tumble colleagues, and for an honesty and freedom that no other job has yet given him.

 

Includes eight black and white photographs of the author on the job. 

 

His sociology background informs his inquiry into our collective wastefulness and individual failure to confront the trash we produce. Every abstract observation comes with hilarious and hair-raising stories from the collection route to his days off spent hunting down furniture and toys for family and friends, as a committed freegan.

 

Trash! — the French edition of which is a runaway bestseller in Canada — explains and questions efforts to “clean up” a business with longstanding conventions of its own, a last bastion of well-paid employment for people who cannot fit in anywhere else.

 

Aligned with great books about work from Zola to Orwell to Lucia Berlin, and in dialogue with societal critiques like How To Do Nothing, Trash! will change how you think about your waste and the people who handle it.

 

 

Praise

 

The New York Times’ 2026 “Summer Nonfiction We’re Excited to Read”

The New York Times “Most Anticipated Nonfiction Books for 2026”

 

“Raffish and spirited . . . a nonconformist cri de coeur . . . Usually, comparisons to Bourdain are fatuous. This time it’s accurate . . . It’s been a long time since I’ve read so good and rowdy a memoir about blue-collar work.” — Dwight Garner; The New York Times

 

“Imagine if Anthony Bourdain were your garbage man.” — Los Angeles Times

 

“Enlightening, unpretentious, and gently political, Pare-Poupart’s fascinating account will help readers view their garbage in a whole new light. It’s a treasure.” — Publishers Weekly

 

“arresting” — Kirkus Reviews

https://www.penguinrandomhouse.com/books/816578/trash-by-simon-pare-poupart