다큐멘터리 '더 스트링거(The Stringer)' 

 

누가 '전쟁의 공포'(1972) 사진을 찍었나?

"퓰리처상 수상 닉 우트 아니라 프리랜서 응우옌 탄 응에"

 

The Terror of War, 1972

 

베트남 전쟁 당시 네이팜탄(Napalm bomb)에 맞아 화상을 입은 9살 나체 소녀 사진('The Terror of War/ 전쟁의 공포', 1972)으로 퓰리처상을 수상한 당시 AP 사진기자 닉 우트(Nick Ut, 74)가 넷플릭스를 상대로 명예훼손 소송을 제기했다. 뉴욕타임스에 따르면, 지난해 넷플릭스에서 공개된 다큐멘터리 영화 '더 스트링거(The Stringer, 프리랜서)'에서 이 사진은 사실 프리랜서 응우옌 탄 응에(Nguyen Thanh Nghe, 86)가 찍었다고 주장했기 때문이다. 닉 우트는 10만 유로(약 11만6천 달러)의 손해배상금과 소송비 2만 유로(약 2만3천 달러)를 요구하고 있다.

 

이 사진을 찍은 카메라맨을 둘러싼 저작권 논쟁은 2025년 1월 선댄스영화제에서 바오 응우옌(Bao Nguyen) 감독의 '더 스트링거'가 처음 상영되면서 시작됐다. 이 다큐에서 응우옌은 촬영날 닉 우트를 차로 현장에 데려갔고, 자신도 사진을 찍었으며, AP 사이공 지국으로 가져가 20달러와 필름 두통을 받았다고 말했다. 당시 AP 사이공 지국장 칼 로빈슨(Carl Robinson, 81)은 2022년 12월에야 미국의 비영리보도사진 교육기간에 사진기자 이름이 바뀌었다는 이메일을 보냈다. 이를 근거로 다큐가 만들어진 것이다.

 

 

 

로빈슨은 그날 여러 사진을 인화해 사진부장인 호스트 파스(Horst Fass)에게 보여주었고, 나체 소녀가 자극적이라 제외하고, 닉 우트가 찍은 사진을 추천했다는 것. 그런데, 파스는 프리랜서의 사진을 선택했다. 로빈슨은 스트링어의 이름을 확인해 캡션(사진설명)을 쓰려했으나, 파스가 '닉 우트로 해(Make it Nik Ut)"라고 지지해 AP 기자의 이름으로 나오게 됐다는 것.

 

로빈슨은 "지난 50년간 이 짐을 지고 살았고 한번도 공개하지 않았다. 간단히 말해, 닉이 그 사진을 찍지 않았다"면서 바이라인의 잘못된 표기는 AP 내부의 공공연한 비밀이자 은폐시도였다고 말했다. 파스는 2012년 사망했다.

 

 

 

 

왜 파스는 닉 우트의 바이라인을 원했을까? 파스의 지시로 닉 우트의 형이 취재갔다고 베트콩의 총에 맞아 숨졌기 때문에 죄책감에 시달렸을 것이라는 추정이다. 형의 장례식 후 AP에 찾아온 14살의 우트를 고용해 사진도 배우게 했다는 것. 로빈슨은 파스를 곤경에 빠트리고 싶지 않았다고 고백했다. 진짜 사진가 응우옌도 공연히 문제를 일으켜 생계를 위협당하고 싶지 않아 침묵해왔다고 밝혔다. 결국 그의 명성은제로, 닉 우트는 영웅이 됐다.

 

이 영화에서 파리의 한 사진법의학 분석팀은 당일 현장에서 찍은 사진과 동영상을 50여건 분석해서 닉 우트가 그 정면사진을 찍을 위치에 없었을 것이라는 결론을 내놓았다. 

 

자체 조사를 진행한 월드 프레스 포토(World Pres Photo Foundation)는 앞으로 이 사진의 저작자 표기를 중단하겠다고 발표했지만,  AP 통신은 결정적인 증거가 없다는 이유로 우트의 저작자 표기를 변경하지 않았다.

 

베트남계 아메리칸 바오 응우옌 감독은 브루스 리(이소룡) 다큐멘터리 'Be Water'(2020), 1984 팝스타들의 "We Are the World" 레코딩 과정을 담은 'The Greatest Night in Pop''(2024), 베트남전 나체소녀 '네이팜 걸(Napalm Girl)' 사진가 논쟁 다큐 'The Stringer'(2025)으로 잘 알려진 인물이다. 뉴욕대에서 국제정치학을 전공한 후 스쿨오브비주얼아트(SVA)에서 영화로 석사학위를 받은 후 촬영감독, 연출가, 프로듀서로 활동해왔다. 

 

*NYT: Photographer in Dispute Over ‘Napalm Girl’ Image Sues Netflix

https://www.nytimes.com/2026/03/03/movies/netflix-defamation-stringer-napalm-girl.html

*베트남 종전 기폭제 '네이팜 걸' 사진, 진짜 누가 찍었나 <조선일보>

1972년 6월 베트남 공군 전투기가 '베트콩' 오인 폭격한 사진

사진 찍은 사이공 지국의 AP 기자는 이후 퓰리처 상과 명예 얻어

1월 25일 美선댄스 영화제서 '다른 프리랜서가 찍었다" 다큐 첫 공개

英 인디펜던트, "20세기 가장 중요한 사진" 선정

https://www.chosun.com/international/us/2025/01/29/WZH2ZD5EPVBBZBAV35VKB2IYN4  

 

*NYT: 현대를 정의한 사진 25점 The 25 Photos That Defined the Modern Age <1> #1-#8

https://www.nyculturebeat.com/index.php?mid=Art2&document_srl=4124434

 

*NYT: 현대를 정의한 사진 25점 The 25 Photos That Defined the Modern Age <2> #9-#16

https://www.nyculturebeat.com/index.php?document_srl=4124445&mid=Art2

 

*NYT: 현대를 정의한 사진 25점 The 25 Photos That Defined the Modern Age <3> #17-#25

https://www.nyculturebeat.com/index.php?mid=Art2&document_srl=4124446