영어 유치원, 초등생의 의대진학 준비반, 대치동 학원 1천2백개

'파친코' 작가 이민진씨 소설 'American Hagwon' 9월 출간

 

NYT,  'In South Korea, Questions About Cram Schools, Success and Happiness'

 

 

한국의 학업 경쟁이 너무 치열해져서 미취학 어린이들조차 사교육을 받고 있으며, 이로 인해 아동인권이 우려된다고 뉴욕타임스가 4일 보도했다. NYT는 'In South Korea, Questions About Cram Schools, Success and Happiness'에서 한국의 학부모들의 목표인 '자녀들의 최고대 진학'의 결정적 요소는 학원(hagwon, private cram school)의 선택에 있다고 전했다. 학원은 학생들이 악명높은 경쟁률을 자랑하는 대입 시험을 준비하기 위해 수학, 국어, 영어 등의 과외 수업을 받는 사설 교육기관이라고 설명했다. 

 

1990년대 한국이 화이트칼라 중심의 경제로 전환되면서 대학 학위에 대한 수요가 증가함에 따라 확산된 사교육은 이제 한국사회에 만연해있다. 한국 정부 자료에 따르면, 현재 학령기 학생 중 80%가 사교육을 받고 있다. 사교육 시장 규모는 2024년 203억 달러(한화 27조원)로 사상 최대치를 기록했다. 

 

어린이들은 점점 더 어린 나이에 학원에 다니기 시작한다. 서울의 일부 지역에선 4살 짜리 아이들이 영어 유치원 입학시험을 치르기도 한다. 어떤 아이들은 초등학교 때무터 의과대학 진학 준비반에 들어간다. 이에 한국 국가인권위원회는 미취학 아동에게 고강도 시험을 치르게 하는 것을 아동의 권리침해라고 밝혔다. 국회의원들은 청소년 정신건강 위기의 원인으로 '학원'을 지목하며 개입을 약속했다. 그리고, 국회는 지난해 유아들의 영어학원 레벨 테스트를 금지하는 내용의 ‘학원법 개정안’을 여야 합의로 통과시켰다. 

 

센트럴파크 정도의 면적인 강남구 대치동에는 1천200개가 넘는 학원이 밀집해 '학원의 성지'로 불리운다. 그 주변엔 집중력을 높이기 위해 학생들의 휴대폰을 압수하는 '스터디 카페', 두뇌발달에 도움이 되는 치료를 광고하는 한방 클리닉도 있다. 심지어 거리에는 스트레스에 시달리는 학생들이 소리지를 수 있는 방음 부스 '테라피 존'도 있다. 춤을 좋아하고, 공부에 소질이 없었던 어느 초등학생은 대치동의 수학학원에 실패해 자살하기도 했다. 정부 자료에서 드러나듯 10세 미만 한국 어린이들이 우울증 증상이 증가하고 있다. 

 

한국에선 엄마가 자녀교육에 주된 책임을 지고 있다. 채찍질을 하는 엄격한 감독관 역할을 하며 부부갈등도 생겨난다. 아버지들은 투자했는데, 아이의 성적이 부진한데 의문을 제기하고, 엄마들은 끊임없는 불안감에 시달린다는 것. 

 

그러나, 이런 과도한 경쟁의 근원은 지나치게 야심 찬 부모들 때문만은 아니다. 한국은 세계에서 가장 높은 대학 진학률(76%)을 자랑한다. 이런 대규모 교육열을 불러일으킨 경제적 불안정은 여전히 ​​지속되고 있다. 취약한 국민연금 제도, 양질의 블루칼라 일자리 부족, 제한적인 사회적 이동성, 그리고 심각한 소득 불평등 등 구조적인 문제를 지적했다. 

 

부자들에겐 탈출구가 있다. 해외 유학이다. 그러나, 이는 소수의 특권이라고 뉴욕타임스는 전했다.

 

한편, 베스트셀러 '파친코(Pachinko)'의 코리안아메리칸 소설가 이민진(Min Jin Lee)씨가 미국으로 이주한 한인가족의 교육 열풍을 다룬 소설 '아메리칸 학원(American Hagwon, Cardinal)'이 올 9월 29일 출간될 예정이다. 이 소설은 한인 존과 헬렌 고 부부와 세 자녀가 1992년부터 2008년까지 서울에서 시드니, 오렌지카운티(캘리포니아)를 거쳐 서울로 돌아가는 여정 속에서 벌어지는 배신과 외환 위기, 엘리트 교육과 희생을 다루었다.   

 

 

 

American Hagwon

By Min Jin Lee

 

On Sale Sep 29, 2026

 

At last, the National Book Award finalist and NYT bestselling author of Pachinko returns with a breathtaking contemporary epic: Min Jin Lee has written a masterpiece by turns sweeping and intimate, one that reckons with ambition and moderation, lust and loyalty, personal dreams and familial duty.

 

In schools and churches, hotel rooms and nail salons, law firms and fried-fish shops; in cramped, dingy apartments and luxury, gated communities, the men, women, and children in American Hagwon struggle to find satisfaction and meaning in a world that seems to grow less forgiving with each passing year.

 

Once comfortably middle class in Korea, John and Helen Koh and their three children—Bo, DH, and Mido—find their lives upended, first by a shocking betrayal by John’s oldest friend, then by the 1997 Asian financial crisis. Desperately striving to regain their footing, they leave Seoul for Sydney and eventually settle in Southern California—where new vistas of opportunity open up for the children as their parents, strangers in a strange land, must adjust to a new life in which their experience and education mean little, and they set their sights on whatever it takes to provide for their children’s futures.

 

The Kohs, their friends, relatives, and even their foes move in and out of each other’s lives as they navigate new courses across the years, always nursing the almost all-consuming faith that education will lead the next generation to success and security. In American Hagwon, Min Jin Lee has crafted an unforgettable, panoramic novel where the smallest of gestures can have enormous repercussions, where the bonds of family and of memory twist and fray but rarely break, and where willful self-sacrifice—for the benefit of loved ones and even strangers—is a kind of prayer.

https://cardinal-publishing.com/titles/min-jin-lee/american-hagwon/9781549156397 

 

 

 

한류를 이해하는 33가지 코드: BTS, 기생충, 그리고 오징어 게임을 넘어서

#20 K-도서: 노벨상 수상작가 한강과 한국의 페미니즘 

소설가 한강은 2024년 아시아 여성작가 최초로 노벨문학상을 수상했다. 2016년 출간, 세계 30여개국에서 번역되고 영화화된 조남주 소설 '1982년생 김지영'과 한국여성의 인권의 현주소를 점검한다. 유교의 나라 한국에서 여성을 비하하는 속담도 많지만, 세계적으로 이름을 날린 여성 작가들은 한인여성들이거나, 코리안아메리칸 여성들(한강, 수잔 최, 이민진, 최돈미, 캐시 홍 박. 미셸 자우너...)이다.  

https://www.nyculturebeat.com/index.php?mid=Focus&document_srl=4082305

 

 

 

33 Keys to Understanding the Korean Wave: Beyond BTS, Parasite and Squid Game

#20 K-Books: Nobel Laureate Han Kang and Korean Feminism

In 2024, Han Kang won the Nobel Prize in Literature, becoming the first Asian woman to receive this honor. This milestone underscores the global impact of Korean literature. Cho Nam-Joo's novel, Kim Jiyoung, Born 1982 (2016), has been published in over 30 countries, bringing international attention to the state of women's rights in Korea. In a society traditionally influenced by Confucianism, where certain cultural proverbs have historically disparaged women, a powerful new wave of female voices has emerged. Today, Korean and Korean-American women are at the forefront of the global literary scene, including Nobel Laureate Han Kang, Susan Choi, Min Jin Lee, Don Mee Choi, and Kathy Park Hong.

https://www.nyculturebeat.com/?mid=Zoom&document_srl=4106297