The Rise of the Smartphone and the Fall of Western Democracy

16세기 인쇄술은 종교전쟁을 부추기는데 기여했다. 마르틴 루터가 독일 성교회에 제시한 '95개조 반박문'은 인쇄기로 독일과 유럽 전역에 배포되며 종교개혁의 불씨를 지폈다. 나치 독일의 선전부 장관이었던 요제프 괴벨스는 당시 라디오를 "제8의 강대국"이라고 칭하며, 라디오와 비행기가 없었다면 나치는 성공하지 못했을 것이라고 말했다. 이제 21세기는 스마트폰과 SNS라는 커뮤니케이션 혁명으로 인해 서구 민주주의의 후퇴에 기여하고 있다. 

정치 칼럼니스트 토마스 B. 에드솔(Thomas B. Edsall)이 뉴욕타임스에 '스마트폰의 부상과 서구 민주주의의 몰락(The Rise of the Smartphone and the Fall of Western Democracy)'이라는 제목의 칼럼을 기고했다. 그는 인터넷과 소셜미디어는 정보 출처의 파편화, 콘텐츠의 질 저하로 이어졌다고 지적했다.  

소셜미디어는 중요한 문제들을 증폭시키고, 이전에 일반 대중이 간과했던 우려를 제기할 수 있는 플랫폼을 제공했다. 대중은 정부정책에 반응하고, 비판하고, 반대할 수 있게 됐다. 

도날드 트럼프는 X(구 트위터)를 통해 정치소통 방식을 변화시켰다. 그의 직접적이고, 거침없으며, 종종 도발적인 메시지 전달 방식은 기존 미디어를 넘어 외교정책 소통에도 영향을 미치는 새로운 형태의 정치 담론을 확립했다고 정치학자들은 주장한다.

대형 플랫폼은 거짓말의 홍수로 일반인들은 무엇이 진실이고, 무엇이 거짓인지 너무 많은 노력을 들이게 한다. 이로 인해 사람들은 진실 여부 판단 능력에 대한 신뢰를 잃고, 정부의 말을 그저 사실로 받아들이게될 가능성이 높다.

소셜미디어는 정치문화를 바꾸었을 뿐만 아니라 청소년들, 특히 진보적인 가정에서 자란 여학생들의 불안, 우울증 및 자살 충동을 부추기고 있다. 또한, AI 사용이 급증하면서 '글쓰기의 종말론'까지 대두했다.생각하는 기계가 부상하면서 생각하는 인간이 쇠퇴하고 있는 것. 학생들은 독서하지 않고, 작문에 ChatGPT를 사용하고 있다. 한 연구에 의하면 2024년 학생들의 평균 독해점수가 32년만에 최저치를 기록했다. 이처럼 AI가 보편화함에 따라 인가느이 심오한 사고가 희소해지는 위협이 존재한다는 것이다. 

에드솔은 커뮤니케이션의 혁명은 허위 정보나 모욕적인 발언 등에 대한 익숙한 우려보다 훨씬 더 심각하며, 이 혁명은 합법적이고 널리 받아들여지는 정치적 권위의 역량을 본질적으로 약화시킬 수 있다고 경고했다. 습니다. 정치적 분열은 민주주의의 통치 방식에 대한 불만의 결과이지만, 효과적인 통치를 더욱 어렵게 만들기도 한다. 이러한 새로운 시대의 정치적 분열을 극복하고 효과적인 통치를 실현하는 것은 서구 사회 전반의 민주주의 국가들이 직면한 가장 시급한 과제 중 하나라고 결론지었다. 

NYTimes: The Rise of the Smartphone and the Fall of Western Democracy

https://www.nytimes.com/2025/10/14/opinion/social-media-populism-trump-smartphones.html

Image: Social Media and Democracy, Edited by Nathaniel Persily, Stanford University, California, Joshua A. Tucker, New York University, 2020/ Social Media and Democracy, By Sneha Kumari, 2023