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100살 된 프랑스 식당 베누아(Benoit) 5코스 저녁식사  

  

 뉴욕에서 톱 프렌치 요리사로는 식당 제국을 건설 중인 장 조지 봉거리첸(Jean- Georges Vongerichten)과 다니엘 불루(Daniel Boulud)가 꼽힌다. 그러면, 프랑스 본국에선? 누가 뭐라 해도 알랭 뒤카스(Alain Ducasse)다. 

 뒤카스는 파리, 뉴욕, 런던, 도쿄, 모나코, 홍콩 등 세계에 24개의 식당을 거느린 ‘프렌치 요리의 징기스칸’이다. 뉴욕(에섹스하우스), 파리(플라자 아테네), 모나코(루이 15세) 등 세계 3개 도시에 미슐랭 3스타를 거머쥐었으며, 총 미슐랭 스타는 19개나 된다. 

 

 

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 농장집 아들로 태어나 거위와 오리 옆에서 자란 뒤카스는 열두살 때 요리사가 되기로 결심해 세계 톱 요리사가 됐다. 

  

 

 하지만, 뒤카스는 뉴욕에서 스타성을 발휘하지 못했다. 2000년 뉴욕의 에섹스하우스호텔 안에 레스토랑 알랭 뒤카스를 운영했으나, 2007년 문 닫은 쓰라린 경험이 있다. 미슐랭 스타의 훈장을 달고 시작한 뉴욕 데뷔 레스토랑은 너무 비쌌고, 기대에 못 미쳤다는 평이 나왔다. 그러나, 2008년 2개의 레스토랑을 다시 열며 뉴욕에 복귀했다. 1월 55스트릿 세인트레지스호텔 안에 와인 바 겸 레스토랑 아두르(Adour)를 열고, 3개월 후엔 5애브뉴 건너에 파리의 비스트로 뉴욕 지점으로 ‘베누아(Benoit)’를 오픈했다. 

 

 노부 마추히사, 봉거리첸, 불루도 마찬가지지만, 요리사가 유명해지고, 복수의 식당을 운영하게 되면 주방을 떠나 경영인이 된다. 후배 요리사를 데려다 훈련해 메뉴를 개발, 자신은 여러 식당을 감독하는 것이다. 그래서 톱 요리사의 여러 식당 중에는 유명세에 못 미치거나, 요리사들이 바뀌면서 음식의 질에 변동이 심할 수도 있다.  

 

 2005년 식당 경영의 귀재인 뒤카스는 자신의 제국 확장에 박차를 가하기 위해 유서깊은 프렌치 *비스트로(프랑스의 소박한 식당)를 사들인다. 파리 오리지널 베누아가 바로 그의 야심에 찬 획득물이었다. 퐁퓌두센터 인근에 자리한 이 식당은 1912년 베누아 마트레이(Benoit Matray)가 시작해 3세대, 93년간 이어온 비스트로다. 까쏠레, 푸아그라 등 정통 프랑스 요리로 프랑스 미식가들을 매료시켜왔다. 

 

 그러다 2005년, 마트레이의 손자가 뒤카스에게 팔았다. 뒤카스는 베누아를 산 후 같은 해 도쿄에 베누아를 열었고, 2008년엔 오사카, 그리고 뉴욕에도 베누아를 오픈했다. 뉴욕타임스는이에 대해  '기회주의적'이라고 비꼬기도 했다.


 

 

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 파리의 유서깊은 비스트로 베누아의 지점으로 2008년 오픈한 뉴욕의 베누아. Photo: Sukie Park 

  

 

 올해 뒤카스는 오리지널 비스트로 베누아(Benoit)이 오픈 100주년을 맞아 특별행사를 열고 있다. 불어로 베누아 요리책도 냈고, 파리, 뉴욕, 도쿄, 오사카의 베누아에서 100살 기념 잔치를 시작했다.
 

 맨해튼 미드타운에 자리한 빨간 지붕의 베누아(60 West 55th St.)는 지난 5월 3일 100주년 특별 디너를 마련했다. 뒤카스는 베누아의 수석 요리사 필리페 베르티노, 그리고 페이스트리 셰프 제롬 허슨과 함께 뉴욕의 톱 요리사들을 초대해서 5가지 코스를 준비했다.

  

 뒤카스가 베누아의 키친으로 끌어들인 요리사는 올 제임스비어드재단상(JBFA) 뉴욕시 최고 요리사 수상자인 마이클 안소니(그래머시 태번)를 비롯, JBFA 같은 부문 후보에 오른 마이클 화이트(마레아 Marea, 아이 피요리 Ai Fiori)와 에이프릴 블룸필드(스파티드 피그, Spotted Pigg)가 각각 한 코스씩 메뉴를 뒤카스에게 헌사했다. 무엇보다도 안경 낀 학자 타입의 뒤카스가 키친을 드나드는 모습이 이 저녁식사를 특별하게 만들었다.


 

 

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 베누아의 소믈리에가 프아그라와 어울릴 로제샴페인을 소개하고 있다.

 

 

 베누아의 특별 디너는 100살인 만큼 100달러. 파리에선 100유로이니 달러로 127불이다. 이 저녁식사에서 5코스 와인 페어링엔 55달러가 추가됐다. 하지만, 베누아는 보르도 와인 ‘샤토 페투르스(Château Pétrus, 1992)’와 ‘샤토 디퀴엠(Château d'Yquem, 1991)’, 스페인 산 베가 시칠리아(Vega Sicilia, 1983)와 캘리포니아 컬트와인 브라이언트 패밀리(Bryant Family, 1999) 등 전설적인 와인도 마련했다. 그러나, 페트루스는 1온스(28그램)에 $48, 드퀴엠은 $35, 베가 시칠리아는 $16, 브라이언트 패밀리는 $29를 추가해야 한다. 그러므로, 포기하는 수 밖에. 

 

 10여년 전 뉴욕 소더비의 캘리포니아 컬트와인 시음회에서 발견한 브라이언트 패밀리(BF)는 이후로 내가 제일 좋아하는 카버네 소비뇽이 됐다. BF는 구입하기도 힘들다. 어쩌다 두꺼운 와인 리스트에 등장하는 BF는 1병에 1000달러를 호가한다. 2000년 즈음 어느 날 친구들과 세계무역센터(WTC) 꼭대기에 있던 레스토랑 ‘윈도즈 온더 월드(Windows on The World)’에서 BF가 있었는데, 정말 가격도 비교적 좋은 300달러였다. 침만 꿀꺽 넘기면서, 전망을 감상하면서 저녁을 먹었다. 그 후 9.11으로 수많은 생명이 먼지와 함께 사라졌다.  

 

 BF는 보통 와인숍에서 살 수도 없다. 와이너리의 리스트에 이름을 올리면, 한참 지난 후 살 자격이 주어진다. 짬짬이 돈을 모아서 2006과 2007년산 BF를 사서 모셔두었으니, ‘Open the Bottle Night’을 할 특별한 날이 오기를 기다릴 뿐이다. 그래서 이날 특별 디너에선 명품 와인은 그림의 떡이 됐고, 페어링 와인에 만족하기로 했다. 

 

 

100주년 기념 5코스 디너 메뉴                                                                                  

 

  

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▶오리 푸아그라 테린(Duck fois gras terrine, toasted Parisienne brioche) By 알랭 뒤카스 & 필리페 베르티노
 뒤카스의 특기인 입에서 녹는 오리간 한 조각에 루바브(rhubarb, 빨간색의 샐러리 같은 채소)를 갈아 만든 젤리가 곁들여진다. 그리고 파리지엔느 브리오쉬 토스트까지 혀를 간질인다. 로제 샴페인을 매치했다. SP
 

 

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▶봄 야채 ‘포토푀’(Spring vegetable “pot-au-feu, duck consommé, fleur de sel) By 마이클 안소니
‘포토푀’는 냄비에 고기와 야채를 넣고 푹 조리한 뜨거운 요리다. 그런데, 마이클 안소니는 아스파라거스, 당근 등 야채를 듬뿍 넣어 식힌 후 오리 콩소메를 얹었다. 토마토 수프 ‘가즈파초’처럼 시원하면서도 각종 제철 야채들이 하모니를 이루어 오묘한 맛을 냈다. 드라이한 화이트 론(Jean-Luc Colombo Cotes du Rhone Blanc ) 와인이 잘 어울렸다. SP

 

 

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▶할리벗(Olive oil poached east coast halibut, brodetto di crostacei) By 마이클 화이트
파스타에 성게알도 넣는 ‘마레아’의 셰프 화이트는 해물 전문 요리사다. 넙치과의 흰 생선 할리벗과 조개, 시금치에 셸피쉬 수프를 소스처럼 앉혔다. 랍스터, 크랩, 새우의 향미가 도화된 그윽한 바다 내음이 감미롭다. 와인은 풀리 퓌세 샤도네이. SP


 

 

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▶필레미뇽, 바삭한 본 매로(larded filet beef, crispy bone marrow, stuffed lumaconi, red wine sauce): By 에이프릴 블룸필드
웨스트빌리지의 영국식당 점박이 돼지 ‘스파티드 피그’는 블루치즈 로커포트를 넣은 햄버거와 실처럼 가느다란 프렌치 프라이가 유명하다. 뉴욕의 컬트식당인데, 한번 가본 후 너무 느끼해서 다시 갈 생각을 못했다. 대담한 블룸필드는 골수(bone marrow)를 튀겨 필레미뇽 위에 얹었는데, 바삭바삭 고소하다. 야채를 넣은 루마코니 파스타가 사이드로 나왔다. 진한 콜 카스틸리옹 멀로와 페어링. SP

 

 

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▶누가 글라세(Nougat glace, pistachio ice cream, passion fruit) By 알랭 뒤카스 & 제롬 허슨
 지중해 패이스트리의 영향을 받아 차가운 누가와 피스타치오 아이스크림으로 만든 케이크에 열대과일 패션프룻 소스를 곁들였다. 상큼하고, 개운한 맛이 다양한 메뉴의 뒷맛을 정리해주었다. SP


 

 

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♣베누아(Benoit) 100주년 선물 잔치

 

 뉴욕 베누아는 11월 20일까지 고객을 추첨해 1등에 뉴욕-파리 왕복 항공권, 베누아 파리 저녁식사 및 뒤카스 소유 샤토&호텔 2박권을 선사한다. 이외에도 아두르(Adour) 저녁 식사권, 뉴욕 베누어 4인 브런치 식사권 등을 마련했다. 응모하려면 11월 20일까지 베누아 입구에 명함을 남기면 된다. 추첨은 12월 20일.  

 

  

알랭 뒤카스 제국 맛보기   

♣베누아, 뉴욕

 

  benoit1.jpg 베누아의 로스트치킨. 아 라 모드 라미 루이. SP

 

 

 맨해튼 베누아에 처음 간 것은 프렌치 스타일의 로스트 치킨 ‘라미 루이(L’Ami Louis)’와 디저트 ‘수플레 그랑마니에(Souffle Grand Manier)’를 먹자는 친구의 제안에 혹해서였다. 나무와 유리, 거울을 쓰고, 샹들리에와 물랑루즈 풍의 포스터가 파리 분위기를 물씬 풍겼다. 그런데, 천장이 사실은 조금 환상을 깼다. 라스베이거스의 시저스팰리스 호텔, 혹은 MoMA의 구름우산을 연상시키는 푸른 하늘과 구름이 너무도 반(反) 프렌치라는 느낌을 준다.
 

 

 닭고기 체질은 아니지만, 허브를 잔뜩 넣은 ‘라미 루이’ 통닭구이는 담백했다. 사실 라미 루이는 파리 레스토랑  ‘셰 라미 루이(Chez L’Ami Louis)’의 간판 요리다. 마늘과 로즈마리, 타임 등 허브를 잔뜩 넣고, 레드와인 식초를 발라 떡갈나무장작 오븐에 굽는다고. 빌 클린턴 전 미 대통령이 파리 갈 때마다 먹으며, '와인의 신' 로버트 파커도 즐겨 찾는다고 소문난 집이다. 무셀린 소스(달걀 노른자, 레몬주스, 휩드크림)을 얹은 프로방스 스타일의 아스파라거스도 고소했다. 20분 걸리는 그랑마니에 수플레는 달콤하고, 부드러운 최고의프렌치  디저트.
 

 

benoit-casserol.jpg 베누아의 잡탕고기와 콩 요리 까술레. SP

  

 두번째는 어느 해 추운 겨울, 각종 육류와 콩을 넣고 푹 조리한 ‘까술레(cassoulet)’를 먹으러 갔다. 파리의 오리지널 베누아의 유명한 요리가 바로 까술레라는 것. 마침 옆 테이블엔 뉴욕에 온 ‘팬텀 오브 오페라’의 작곡가 앤드류 로이드 웨버가 속사포로 이야기를 하고 있었는데, ‘사라 브라이트만’(전 부인이자 팬텀 오브 오페라의 오리지널 캐스트)의 이름도 들렸다. 그의 테이블에도 까술레가 올라가 있었다. 그날의 까솔레는 무척 짰다. 사실 파리 베누아의 까솔레가 뉴욕보다는 나았지만, 이제까지 맛본 최고의 까술레는 렉싱턴애브뉴의 컨트리풍 프랑스 식당 ‘라 망저와(La Mangeoire, www.lamangeoire.com)’의 까술레였다. 


 

benoit-cassolet.jpg 베누아의 씨푸드 까세롤. SP

  

 그리고 몇 차례 더 베누아에 갔다. 배가 그다지 고프지 않거나, 바쁠 때는 입구의 바에서 파테와 와인 한 잔에 25달러면 족했다. 또, 레스토랑 위크엔 오니온 수프와 스캘롭 요리, 그리고 디저트까지 3코스 런치를 즐길 수 있었다. 소호의 프렌치 비스트로 ‘발타자르(Balthazar)’처럼 어수선하지 않으면서도, 1-2시간 잠시 파리지엔처럼 느낄 수 있는 식당이다. 점심엔 혼자 가도 좋으며, 운치 있는  데이트로도 그만이다. 그러나, 서비스가 다소 느리다. 60 West 55th St. 646-943-7373. www.benoitnyc.com 

 

 

아두르, 뉴욕

 

 

 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장이 부인 도나 하노버를 버리고, 애인 주디 네이탄과 도피했던 세인트레지스호텔 안의 뒤카스 레스토랑.
 아두르는 예약 없이 갔더니 입구의 조그마한 바에만 자리가 있었다. 바의 테이블엔 전자식 그림자 메뉴가 있었는데, 보기에 무척 어질어질했다. 바에선 간단한 타파스류 안주와 와인을 마시기에 좋다. 아두르는 파리의 강 이름에서 따왔다고. 2 East 55th St. 212-710-2277. www.adour-stregis.com.

  

 

베누아, 파리 1

  

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 콩과 함께 찐 바칼라우(절인 대구)와 베이컨 토핑. SP

 

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 사바랑 럽케이크와 휩 크림 디저트. SP

 

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 디저트로 선택할 수 있는 타르트 트리오. SP 

  

 5-6년 전  봄 서울에서 온 친구와 파리 여행 중 베누아에서 점심 식사를 했다. 알랭 뒤카스의 식당이라고 해서 무척 화려한 줄 알았는데, 퐁퓌센터에서 몇 블락 떨어진 한가한 길가 코너에 자리해 있었다. 초록색 나무 문에 빨간 지붕이 아시안 여자 여행객들을 환영했다. 한적한 안쪽 테이블에 앉아 물론 가장 경제적인 3코스 런치 스페셜을 택했다. 뒤카스의 대표작 프아그라, 바칼라우 찜과 럼 케이크.
  

 한적한 시간대 덕분에 웨이터들이 3명이나 우리 테이블을 오가며 친절하게 영어를 연습했다. 서로 수준에 맞는 ‘Broken English’로 소통하니 더 즐거웠던 경험이다.


 

베누아, 파리 2

  

 

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 소박해서 더 정감이 가는 베누아의 전경. 퐁퓌두센터 근처에 있다.

  

 지난해 말 직장을 그만 두고, 비행기를 타니 2012년 첫 날은 기분도 좋게 파리에 있었다. 빌딩을 뒤집어논 듯한 퐁퓌두센터에서 뭉크의 말기 그림들을 본 후 에스칼레이터를 타니 밤 하늘에 에펠타워의 조명쇼와 몽마르트 언덕의 웨딩케이크 같은 성당이 눈에 들어왔다. 밤 10시가 다 되가는 시간 배가 고파지자 친구와 나는 예약도 없이 인근의 베누아로 향했다. 오늘처럼 추운 날은 까술레야! 

 

 우리는 2층으로 안내됐다. 알고 보니 2층은 서비스를 잘 할 필요(?)가 없는 1회성 손님(관광객들)을 밀어넣는 ‘시베리아’였다. 러시안 가족, 독일서 온 커플, 미국인 관광객들…. 늦은 밤 웨이터들의 서비스도 느리고, 형편없었다. 까술레도 뜨거운 팟에 나오지 않고, 접시에 나왔다. 디저트 수플레도 차가웠다. 뒤카스는 이런 걸 알고 있을까? 

 

 

 

오 리요네스(Aux Lyonnais), 파리

 

 

 lyonais1.jpg 본매로우가 글어간 포토푀. SP

 

 

 파리의 오페라하우스 인근 ‘루 생딴느(Rue Saint Anne)’ 거리엔 일본 라면집이 즐비하다. 그 북쪽의 한적한 골목 길 상 마르크에 자리한 리용(Lyon) 요리 전문 레스토랑 '오 리요네스(Aux Lyonnais)'도 뒤카스 계열이다. 오페라 인근에 숙소가 있던 터라 늦은 밤 예약 없이 불쑥 들렀다. 키친이 20분 후에 문을 닫는다고 미안해 하면서 테이블을 주었다. 고기와 야채를 푹 조리한 '포토푀'는 가정식 요리의 깊은 맛이 났다.

 

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☞알랭 뒤카스 Alain Ducasse  

 1956년 프랑스 남부 오르테즈에서 태어나 부모의 농장인 카스텔사라생에서 거위, 오리, 야채를 기르며 자랐다. 열두살 때 요리사가 되기로 마음 억지만, 부모가 반대. 하지만, 부엌에서 나오는 냄새로 공부를 지속할 수 없었던 그는 열여섯살 때부터 동네 레스토랑에서 수련했다.

 

 6년 후 신 요리(nouvelle cuisine)의 발명가인 알랭 샤펠을 찾아가 리용의 ‘미오네이(Mionnay)’에서 일했다. 지중해 리조트에 매료된 뒤카스는 쥐안레팽의 호텔 쥐아나에 첫 식당 ‘라 테라스(La Terrasse)’를 오픈해 미슐랭 2스타를 받았다.

 

 1987년엔 몬테카를로의 호텔드파리에 프로방스 요리 전문 식당 ‘루이 15세(Louis XV)’를 열어 미슐랭 3스타를 머리에 올렸다. 이로써, 뒤카스는 프랑스 최연소 미슐랭 3스타 요리사가 됐으며, 식당은 호텔 최초의 미슐랭 3스타를 달게됐다. 1996년엔 파리에 자신의 이름을 딴 알랭 뒤카스를 열어 미슐랭 3스타를 받으면서 ‘90년대 한번에 미슐랭 6스타를 거머쥐었다. 그가 이제까지 받은 미슐랭 스타는 총 19개다.

 

 1988년부터 호텔 사업까지 가세, 프로방스에 있는 컨트리 인을 매입했다. 뒤카스는 저술가로도 이름을 알렸다. ‘알랭 뒤카스 요리 사전’을 비롯 요리책도 다수 냈으며, 파리에 일반인과 요리사들을 위한 요리학교도 설립했다. 현재 파리, 뉴욕, 런던, 홍콩, 도쿄, 모나코, 레바논 등지에 24개의 레스토랑을 운영하고 있다. 2008년 프랑스보다 세금을 적게 낼 수 있는 모나코로 귀화했다. 지난해엔 모나코 왕자 알버트 공의 결혼식 디너를 지휘했다. www.alain-ducasse.com.

 

 

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 뉴욕 베누아의 바에선 간단하게 와인과 파테를 즐길 수 있다. 거울과 모자 걸이.SP
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  • Irene 2013.01.15 14:32
    베누아 다녀왔는데 좀 실망이었어요! 넘 짜고 고기 냄새나고 ㅠㅠ 다시 해달라고 따지려다가 좀 바쁜 일이 있어서 대강 먹고 나왔지만. 레스토랑 위크라고 해도 음료 마시고 팁까지 내고나면 지갑이 꽤 기벼워지는데 말이죠!
  • sukie 2013.01.15 18:17
    저런! 매니저에게 음식이 ‘짰다’라고 말씀하시지 그러셨어요. 다시 해달라고 하시지 않더라두요. 고객이 어떻게 음식을 즐겼는가를 아는 것이 중요할테니까요.

    전 레스토랑위크 시작 전날, 13일(일요일) 베누아에 패이스트리 브런치(디저트 바)를 먹으러 갔었거든요. 각종 케이크와 타르트, 무스를 무제한으로 먹을 수 있는 뷔페($16) 그런데, 몇 개월 전에 맛있게 먹었던 과일 케이크는 없더라구요.

    얼마 전 뉴욕타임스의 음식 비평가 피트 웰스가 리뷰를 쓸 때 식당에 세 번을 가본다고 하더군요. 사실 여러 음식을 다른 상황에서 먹어봐야 공정한 식당 비평이 나오겠지요.
    레스토랑에서 음식 질의 일관성이 성공의 관건인 것 같은데, 실제로 톱 레스토랑을 제외하고는 음식 맛을 꾸준히 유지하는 것이 쉽지 않은 것 같아요. 요리사가 휴가를 갔을 수도 있구요(그래서 월요일은 레스토랑 가지 말라는 말도 있지요. 대부분의 요리사가 쉬는 날이니까요). 또한 노부 같은 레스토랑도 라스베가스, 아부다비 등 여러 곳에 확장했고, 호텔 사업까지 뛰어들면서 체인화해서 진짜 ‘노부 마추히사’의 스시 맛을 얼마나 유지할 수 있는지도 의문이 들어요.

    윗 글에서 까솔레가 베누아(짰어요!)보다 맛있었던 ‘라 망저와레’는 올 발렌타인데이에 가볼 만한 식당으로 소개할까 해서 사실 얼마 전 다시 갔었거든요. 프랑스 시골 분위기의 인테리어가 참 아늑하고 로맨틱해서요. 그런데, 지난해 겨울 먹었던 그 까솔레의 콩과 오리맛이 아니더라구요. 조리법도 달라진 것 같구요. 친구는 요리잡지 ‘Saveur’의 극찬을 받은 로스트치킨을 시켰는데, 실망했어요. 아무래도 수상해서 웨이터에게 “오늘 셰프 있어요?”하고 묻고 싶은 걸 꾹꾹 참았는데, 나오는 길 코트 체크 레이디(아주 상냥한 프랑스 여성)이 “음식 어땠어요?”하고 묻길래, “실망했어요. 지난번에는 무척 흡족했는데… 그나저나, 오늘 셰프가 키친에 있어요?” 하고 물을 기회를 주어서 얼마나 고마웠는지요! 강한 프랑스 액센트의 그녀 왈 “오늘 셰프가 안나왔어요! 미안해요! 월요일 점심 때는 셰프가 있을꺼예요!”
    아니, 토요일 저녁에 부엌을 비우는 주방장이라니!!!

    저도 베누아(뉴욕/파리) 식사 경험이 모두 좋았던 것은 아니었어요. 하지만, 분위기를 좋아해서요. 미슐랭 스타 19개에 빛나는 알랭 뒤카스가 너무 사업을 확장하면서 키친 관리에 소홀해진 것은 아닌가해요. 뒤카스가 운영한 세인트 레지스 호텔 안의 ‘아두어’도 문을 닫았더라구요. 나중에 달달한 패이스트리가 먹고 싶어지는 주말 디저트 브런치($16)를 시도해보시면 어떨까요? 베누아에 기회를 한번 더 주셔요:))
  • Irene 2013.01.16 00:49
    헉! '아두어' 의 성게알 파스타였는지 리조토 였는지 암튼 굉장히 맛있게 먹었던 기억이 나는데 문을 닫았군요.레스토랑에 쉐프가 자리를 비우는 경우가 있다는 생각 못해봤네요! 음! 좀 충격이네요~미슐랭 별 주는 사람들도 세 번은 가볼까요? 별 믿고 갔다가 실망한 적이 꽤 있어서 전문가이건 네티즌이건 정말 암 것도 못믿겠더라구요! 근데 주말 디저트 는 솔깃하네요 ㅎㅎ
  • sukie 2013.01.16 14:22

    미슐랭 스타 평가자들이 세 번은 가볼까요?
    잘 지적하셨는데요. 사실 미슐랭 별점도 문제가 많지요. 제임스비어드재단상이 미 요식업계의 아카데미상이라면, 프랑스 타이어회사에서 발간하는 미슐랭 가이드는 올림픽이라고 할 수 있을 것 같아요. 별 세개는 금메달, 별 두개는 은메달, 별 하나는 동메달쯤 된다고나 할까요?
    역사가 100년 이상된 미슐랭 가이드는 자동차 여행자들이 쉬어서 먹고 갈 수 있는 맛집을 소개하면서 시작됐는데, 지금은 미슐랭 별 식당을 찾아 다니도록 역전됐지요. 미슐랭 별 때문에 자살한 요리사도 있었잖아요.

    하지만, 미슐랭 가이드는 프랑스인들의 입맛에 맞는 식당이 별을 따기 쉽지요. 이탈리아엔 미슐랭 쓰리 스타가 별로 없다고 해요. 반면, 프랑스인들이 좋아하는 일본식당은 제법 있다고 하지요.

    생각해 보면, 뉴욕에만도 2만 4000여개의 식당이 있는데 ‘어떤’ 평가자 ‘몇 명’이 뉴욕에 와서 ‘며칠’ 체류하면서 ‘몇 개’의 식당에서 ‘몇 번’ 먹어볼까? 이를테면, 퍼 세(Per Se)나 다니엘(Masa) 같은 비싼 레스토랑은 한 사람이 한번 가서 먹고 평가할 확률이 높지요. 미슐랭 측에선 1년에 ‘1번 이상’이라고 밝혔지만요.


    그래서 미슐랭 3스타 식당은 대개 프랑스 식당이지요. 올해엔 하카산, 카페 차이나 같은 중국 식당도 미슐랭 별을 받았는데 중국계나 중국 음식 애호가가 분명히 끼었을 것 같아요.  *2013 뉴욕 미슐랭 스타 레스토랑 66

     

    그러니, 요리사들이 목을 매고, 비평가, 식도락가들이 우러러보는 미슐랭 스타도 헛점이 있다고 생각해요. 한 사람의 입맛으로 별이 매겨진다면, 그건 음모가 아니겠어요? 미슐랭 스타를 받으면, 투자자들이 몰려오고 사업을 확장하면서 요리사는 레서피만 팔고, 사업가로 변신하지요.


    11 매디슨스퀘어파크의 다니엘 험도 지난해 제임스비어드 최우수 요리사상을 받았지요. 그가 새로 오픈한 ‘노매드(NoMad)’는 분명 올 10월 미슐랭 별 2개나 3개를 받을 것입니다. 메뉴, 인테리어, 서비스 모두 미슐랭을 겨냥한 레스토랑이라는 느낌이었어요.

    *2012 최고의 요리 '노매드' 로스트 치킨($79)의 맛


     식당 가이드 자갓은 온라인으로 서베이하면서, 사실 신뢰도가 떨어졌지요. 그리고 음식 평점을 1-3으로 매기는 것도 좋은 방법은 아닌 것 같아요.  *자갓 2013 한인 식당 성적표는?

     

    10여년 전엔 차우하운드(www.chowhound.com)의 애독자였어요. 재즈연주자 짐 레프가 광고 없이 운영하던 식당 평가 사이트였지요. 브루클린의 피자리아 디파라에서 하와이, 키웨스트, 샌프란시스코 등지 다닐 때 바이블처럼 믿었던 사이트지요. 당시엔 자갓은 뉴욕 중산층들이 평가할 때였지요. 그래서 진짜 식도락가들이 의견을 주고 받는 차우하운드는 진짜 정보였어요. 그런데, 몇 년 전 팔리면서 광고도 들어가고 상업적이 되어서 이젠 사이트 정보를 믿지 못해요.

    옐프(yelp)는 주로 젊은 사람들이 힙한 식당 위주로 써서 뉴아메리칸 요리나, 특색있는 식당이 별을 많이 받구요. 또, 옐프에 리뷰 써주면 돈 준다(크레이그스 리스트에 광고 났었지요), 음식 할인해주는 레스토랑(*우리 동네도 있어요. 저에게 제안하길래, 전 엘프 안한다고 했지요.)이 생겨나고 하니 옐프가 감시에 나섰지요.

    언론의 리뷰도 돈 있는 식당들은 파워 홍보가를 활용해서 뉴욕타임스, 뉴욕매거진, 뉴요커, 타임아웃 등에 리뷰가 동시에 나오게 조정하지요. 무슨 브로드웨이 뮤지컬 개막 리뷰처럼요. 그래서 반짝 주목을 받는 식당도 있구요.

    그러니, 때로는 여러 평가와 리뷰를 종합해서 판단하고, 때로는 모험을 할 필요도 있는 것 같아요. 저는 지나다니다 간판과 메뉴를 보고 느낌이 좋으면, 들어가기도 합니다. 뉴욕타임스나 미슐랭엔 한줄도 안나왔지만, 진짜 오래도록 기억나는 식당, 그러나 문을 닫은 식당이 10개도 넘어요. 맥도날드처럼 다수가 적당히 좋아하는 저렴한 햄버거를 만들거나, 미슐랭 스타나 TV에 출연하며 스타 요리사가 된 레스토랑이 아니면, 성공할 수 없는 것이 현실일지도 모르지요.


    ‘아두르’는 오픈 초기에 바에서 한번 먹어봤는데, 음식이 기억나지 않아요. 프랑스 요리의 특성일까요? 너무 섬세하고, 정교해서 지나면 잊혀지는 것 같아요. 
    저도 성게알을 무척 좋아하는데, 본드 스트릿(Bond St)에서 맛본 성게알(우니) 사시미(마티니 글래스에 서브)가 최고였어요. 구루마 스시(Kuruma Zushi)의 우에츠상 할아버지가 만들어주는 성게알 스시도 일품이지요. 마레아(Marea)에 성게알 파스타도 맛있다고 하네요. 가장 저렴하게 성게알을 즐길 수 있는 방법은 일본 마켓에서 한 박스(14-17불) 사다가 밥을 고슬고슬하게 지어 김에 싸서 성게알을 얹어 먹는 것. 연어알, 성게알, 명란, 샤드로, 캐비아… 생선알을 무지무지 좋아하지만, 콜레스테롤이 높아서…